Survol historique

Colonisation française

Au début du XVI^e siècle, les Français entreprennent la colonisation du Québec. Ils s’installent sur les berges du fleuve Saint-Laurent. Grâce aux Filles du Roy – de jeunes Françaises, pour la plupart orphelines et qui ont quitté leur mère patrie pour participer à la colonisation – la population du Québec s’accroît.

Les Français, qui croient conquérir un territoire inoccupé, font vite face à des nations autochtones déjà établies depuis des milliers d’années. Très tôt, des relations s'établissent entre eux.

Aujourd’hui, le Québec compte 56 communautés autochtones, soit 81 864 Autochtones, dont 71 840 Amérindiens et 10 024 Inuits. Les dix nations amérindiennes et la nation inuite représentent environ 1 % de la population du Québec.

En 1985, le gouvernement du Québec a été le premier gouvernement du Canada à reconnaître les nations autochtones.

Vagues migratoires

Dès le XIX^e siècle, le Québec connaît plusieurs vagues migratoires, principalement d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande. Les loyalistes, colons américains fidèles à l’Angleterre, figurent parmi les premiers immigrants; ils ont quitté les treize colonies de l’Atlantique avant l’indépendance américaine.

Au tournant du XX^e siècle, les immigrants proviennent essentiellement d'Europe. Le recensement de 1911 dénombre, outre les Irlandais, environ 8 000 personnes originaires d'Allemagne.

Les années 1920 voient aussi arriver des personnes originaires de pays de l'Europe de l'Est.

En 1931, la communauté juive compte déjà 60 000 membres au Québec, alors que l'on dénombre près de 25 000 personnes d’origine italienne, 10 000 personnes d’origine portugaise ainsi que 1 000 personnes d’origine allemande.

La Seconde Guerre mondiale engendre un nouveau mouvement migratoire vers l'Amérique. Le portrait démographique du Québec change.

Diversification de l'immigration

Depuis 1970, l'immigration au Québec s'est grandement diversifiée. Elle est présentement constituée de plus d'une centaine de communautés culturelles. Le contact avec ces nouveaux citoyens a insufflé un nouveau dynamisme à la société québécoise. Ils lui ont apporté une richesse culturelle, sociale, économique, scientifique et technologique.

Principales langues maternelles au Québec
(1951 et 2001)

D’importantes concentrations de citoyens d’autres origines sont présentes à Montréal et, dans une moindre mesure, dans les régions de la Capitale-Nationale (ville de Québec), de l’Outaouais (Gatineau) et de l'Estrie (Sherbrooke).

Liens utiles

• Portail gouvernemental – Repères historiques
• Secrétariat aux affaires autochtones